美國警察權威高 總統也讓步

2009-07-27
中國時報
【中央社】
　美國總統歐巴馬日前公開批評警察執法仍無法擺脫種族歧視陰影，引起警界反彈，逼得歐巴馬出面說明。美國警察權威不容挑戰，連總統也不得不讓步。
　7月16日，哈佛大學知名黑人教授蓋茨出遠門回家，因為沒有鑰匙無法進門，便請黑人計程車司機一起破門而入，路人以為有人闖空門報警，警察隨即趕到。
　蓋茨向警察表明身份，說明自己是房子的主人。但警察還是繼續盤問，引起蓋茨不滿，向警察咆哮。白人警察克勞里幾次警告之後，將他銬上手銬，帶到警局處理，4小時後才放人。
　歐巴馬在記者會上被問到這個問題時，顯然對他這位黑人教授朋友遭受的待遇相當不以為然。他說，麻州康橋警方處理此事「行為愚蠢」。這是歐巴馬一月上任以來首次就涉及種族的問題發表評論，沒想到就踢到鐵板。
　在多個警察團體的強烈抗議下，歐巴馬親自打電話向那位執勤的警官致意，對自己用辭不當表示遺憾。白宮發言人也出面解釋，歐巴馬絕非批評執勤警官愚蠢。
　歐巴馬自己是黑人，因此對黑人的遭遇感受特別深刻，但從整個事件可以看出，其實單純是美國警察執法權威不容挑戰的問題。
　美國法律規定，警察在執法時，若嫌犯反抗，可以逕行逮捕。若嫌犯的動作令警察有理由相信是要進行襲擊，警察可以使用適當暴力制止，必要時包括開槍。
　而且美國警察開槍不必先對空鳴槍示警，而是直接開槍射擊目標。因為他們認為鳴槍示警，往往只會讓嫌犯逃得更快，或為警察本身招來危險。
　初到美國的人，總有許多「前輩」會傳授經驗。美國警車在公路上通常不閃警燈，一旦它在你後面閃起警燈並響起警報器，你必須立即停到路邊，等候檢查。如果你以為他不是在閃你而繼續前進，他們會立刻用無線電召來其他警車前後包抄，那麻煩就大了。
　停到路邊後的標準動作是，搖下車窗，雙手繼續扶在方向盤上，乖乖等候警察前來盤問。千萬不要急著打開前座置物箱找證件，以免警察誤會你要拿槍抵抗，發生不幸。
　警察通常會先在他的車子裡以電腦查你的車籍資料，時間可能耽誤很久。此時，即使你有急事，也必須耐住性子等候，千萬不能下車找他理論，以免警察誤會你有對他襲擊意圖而先開槍。
　警察在執勤過程，只要有充足理由懷疑，就可以舉起手槍，喝令車內人雙手抱後腦下車接受搜查。警察的動作可能會很粗魯，但你不能反抗。如果不服氣，可於事後向法庭提出告訴，但如當場對警察咆哮，或有肢體反抗，輕者戴上手銬送警局，重者可能當場斃命。
　根據警方事後提出的報告，哈佛大學教授蓋茨這次先是對警察要求出示證件不予配合，只拿出並沒有登記住址的哈佛教職員證件，接著又對警察大呼小叫。
　警察請他到門外說話，蓋茨說：「好，我出來跟你媽講話。」克勞里拿出手銬警告，要他停止叫罵，他依然不理，終於發生被銬上手銬帶走的情況。
　蓋茨如此反應，或許反映出他對美國黑人遭到警察懷疑甚至騷擾的不滿，但最終看來，似乎是一起美國警察在權威遭到挑戰時如何反應的實例。
　歐巴馬自己承認不完全清楚當時的情況，卻介入這樣的一件事情，弄得自己有點難以下台。據報導，歐巴馬在電話中請蓋茨和克勞里本週跟他一起喝啤酒，希望能化解這次的風波。980727